苏小冬日日进出双风居，渐渐与明英熟悉起来。她时而心血来(*▽*)潮给宣宁和阿秋做些糕点甜汤，也会给明英带上一份。明英在饮食上比宣宁要细致讲究，能尝出她在枣泥山药糕里加了几瓣玫瑰，尝出她用来调藕粉的水浸过桂花，比跟石头一样冷硬的宣宁要有趣生动得多。
每每明英尝出她藏在食物里的小心思，苏小冬总有酒逢知己的欣喜，欣喜之余又忍不住向明英抱怨：“你们两兄弟一点儿也不像，你能尝出花香果香万般滋味，他却终日躲在石室之内，我猜他恐怕连尝都未必愿意尝。”
明英给她沏茶，茶气氤氲下他的笑容分外柔和：“你亲手做的东西，小宁一定会吃完的。”
苏小冬不以为然：“兴许他再也不肯吃我递给他的东西，也说不准。”她与明英大约是鸾凤阁里最闲的两个人，几日之内她已经将自己与宣宁如何相识，自己又是如何阴差阳错地闯到鸾凤阁里的来龙去脉细细同明英说过，连她被颜韧之利用给宣宁下(*▽*)药的一节都没隐瞒，只是怕明英着急担心，将宣宁当时的伤情略去。
于是听见她这样说，明英便一脸正经地为宣宁辩解：“小宁不是小气的人，既然把你留在寒石院，便是信任你。”他看着苏小冬，揶揄笑道：“再说，你给他的东西，即便是毒药，只要你想让他吃下去，他便会二话不说给你吞下去。”
“怎么可能，他又不是傻(*▽*)子。”
“他就是傻(*▽*)子。”明英端起茶杯抿了一口，“从小就傻，别人对他好，他便觉得人家是好人，也不去深想别人为什么对他好？被骗了几次之后学乖了，索性便不要别人对他好了，可如今他却放下戒备愿意承你的情。”
苏小冬在明英暧昧的笑容里，觉得脸颊越发滚烫：“哪，哪里有。”
明英没有再逗她，笑得意味深长：“我们小宁是个好孩子，你不要辜负他。”
苏小冬觉得自己的脸几乎要烧起来了，她推开茶杯站起身：“我还有事，明天再来找你玩。”说完几乎是落荒而逃，她没有回答，自然不会知道明英望着她离去的背影，眼光里的笑意逐渐缥缈起来。
苏小冬一路落荒而逃逃回寒石院，偏巧始作俑者正坐在竹楼一层的厅堂中央煮茶，桌子上另放了两个小碟子，小碟子上装的正是她今日早晨做的枣泥酥饼与松仁百合酥。他听见动静回过头去，看见来人，索性多沏出一杯茶来。
苏小冬已经有大半个月的时间没有见到宣宁了。
名义上她成了他院子里的婢女，事实上，细细想来，自那日被阿秋从石洞里接回来见过宣宁一面后，苏小冬便再没见过他，甚至不知他是否曾经出过洞室。她去问阿秋，不知是不是刻意隐瞒，阿秋也是一问三不知的，她们每日只在巳时三刻进入洞室中，将一日的饮食放在洞中的石台上，取走石台上装药的小木匣子。
隔了大半个月再次见着宣宁，苏小冬却不觉得生疏，捏着衣角在他身边站定，歪着头打量他。他穿着一身黑衣，衬得脸色分外雪白，长密的睫毛低垂着遮住乌黑的眼珠，犹似带着几分将醒未醒的倦意，只叫人觉得那一身肃杀黑衣也缱绻温柔起来。
“这段时间你去哪里了？都见不着你。”苏小冬不客气地在他身边坐下。