池虞伸手在店里都米缸里一捞，这些米都算不上上等。 颗粒不饱满，里面还夹杂着一些草籽。 她皱了皱眉头，等黍米从指缝尽数流入米缸之后才对满脸愁云的粮草官道：“去下一家看看。” 掌柜不急不缓，噼啪拨动两下算珠。 “别家也是一样，沙城里都是这个价。” 池虞听完掌柜的话，还是义无反顾地离开转入了对角的那家。 一问价格，果不其然和上一家一致。 只不过这家的黍米看起来要好上一些，至少没有那么多肉眼可见的草籽在里面鱼目混珠。 但是池虞依然没有停留，转而去了下一家。 接连把五家大小不一的粮食铺都逛了一遍，池虞站在路边问粮草官。 “刚刚那几家你觉得哪一家的黍米最好？” 粮草官翻开他的记录簿给了她准确的回复，“是第二间，黍米饱和、杂物也少。” “对，但是第二家的店面大，伙计多，可压价的余地就少。” 粮草官受到启发，“第四家虽然不及第二家店品质好，可是却也高出其他，而且店面不大。” 池虞还是摇头。 “第四家的看起来不着急做生意，他们可能不是主要做粮食这块，价格也不过是跟风定下的。” “那？……”粮草官抓头苦恼。 池虞对他招了招手，“我们去第三家。” 她手上只有一千两银票，可是按照现在的价格，要想买到足量的粮食，起码得要一千一百多两。 她非但没有剩余，还要贴钱？ 管家人，管家魂。 池三小姐永不认输。 她带着粮草官再次踏入这间叫百谷铺的粮店。 掌柜的是一位四十来岁风韵犹存的妇人，看见池虞折返回来。 她立即扬起笑脸：“姑娘可是比照好了？” 池虞也没正面回答她，只是把需要的黍米的量报给她。 “就不知道掌柜的有没有这么多货。” 掌柜的听见如此大的数字，只是挑了一下眉，目光扫过粮草官之后又回到了池虞的脸上，露出一个了然的表情。 “没有也得有啊！”她转身拿起了一个算盘，噼里啪啦一顿拨动。 “不过这位姑娘，不说我家了，就是其余四家也独没有一家能一次拿出这么多货的。” 池虞从她身后的毛毡垂帘露出的一角看见里面一缸缸粮，不过商人屯粮也属正常，特别在这缺粮的地方，谁也不知道何时战事会起。 她眨了眨眼请教道：“那要如何办好呢？” “这样吧！姑娘信赖我的话，我去同他们四家借粮过来。”曹娘子果然出此主意。 池虞再问：“那价格要如何说？我买这么多的量，断没有用这样高的价格。” 曹娘子手指搭在磨得光润黑亮的算珠上，用指腹搓揉着几个珠子滚了几圈。 “这是当然，不过不知道姑娘的意思是？” 生意人自然不肯先露出底牌，杀价总得你来我往，互相留个余地。 曹娘子看她年纪小，又面生还以为是从外地新迁来的没落世家，面上虽然还客气，心里却没把她多放在心上。 池虞手上的钱实在和现在的价格差太多了，不得不厚着脸皮大刀杀价。 砍地曹娘子都发懵，吃惊道：“姑娘，你这个价是不是压得太狠了？” “会么？”池虞坐了下来，拿起柜边的一张纸提笔画下五个圈。 正好是几家粮店分布街两边的方位。 她又将五家粮铺的品质标了个优劣等级，曹娘子瞧见自家的店铺圈内落了一个丙字，忍不住嘴角一抽。 不过好歹还在三甲之内，也不至于太难看。 虽然心知肚明自己在粮食的品质之上做了些手脚，不过这也是沙城里惯用的伎俩。 相沿成习，无可指摘。 只是被人这么一针见血看出来，心底多少还是有些不好受。 池虞分等级压价格再选择合适购买比例，既不会让总价格超出，又不至于买入全低劣的粮食。 “我既然选择掌柜，就是打算长期合作的，我不喜欢做一次生意，如果与掌柜的相处得来，以后自然有更多的生意。”池虞把圈画过的纸吹了吹墨递给曹娘子。 曹娘子目瞪口呆，纸张递到眼前她就自然而然的接了过来。 她没想到一个小姑娘竟然能这么快把价格理得顺顺当当，但是她拿起手上的纸仔细审阅，忍不住皱了皱眉。 池虞没等她开口，又补充了一句：“这次出来算是家里人给我的历练，我统共只得了一千两，算下来还能余下十两，不过这钱我也不要了，送给掌柜的当一个辛苦费，劳烦掌柜同这几家一同促成这单生意。” 曹娘子没想到这小姑娘还挺大方，十两的利说让就让，不由又多打量了她几眼。 池虞冲她莞尔一笑，露出脸颊上两个酒窝，娇俏动人。 靠脸吃饭这话听得虽多，但没有哪一刻这么贴切曹娘子如今的心。 这小姑娘一笑，她心就也跟着一软。 笑着答应她去跑这个腿。 过了好一会，曹娘子才回来，兴高采烈地同池虞说这事办好了！ 虽然耗费了一些口舌，不过好歹还是把其他几家都谈拢。 也幸亏这段时间城里的生意不是那么景气，大家虽然手里又想囤粮，可也担心变故。 比如大大前年，驻扎在外的乾北军不知道怎么的踹掉了东北的马匪还占了人的粮仓，一个冬天都没紧缺过粮。 他们几家囤的那些粮食最后也只得跟着过了年，那年底可过得紧巴巴的。 曹娘子唉声叹气描述了那年没能卖出粮的凄凄惨惨，勾起同行们的共情，这才同意各家都卖一点。 池虞和粮草官就在店里坐着，看伙计搬进搬出统算粮货。 期间也有几人进来问粮，开口的数目竟然也不小，不过由于池虞还坐在这里，掌柜娘子有些尴尬不敢说自己还有余粮，只含糊道或许过几日会有。 “沙城里还有其他人会大量买粮吗？”池虞看破却不拆穿，托着下颚好奇问。 曹娘子点头，“每逢这个时候大户人家都要出来收一批粮，一来怕战事起、二来也怕粮价攀高，你家是第一次来收粮？” 池虞和粮草官不约而同的点头。 “嗐！你们是不知道再晚些时日乾北军营可能也会来这里收粮了！到时候多的粮食再搬出来卖！保准还能翻一倍！” 曹娘子心里还想着自己比那得了乙的粮店还偷偷多得了十两，说得激动，不小心把她们限粮存货的大秘密给卖了出去。 池虞眨了眨眼，看起来没有什么反应。 这时候外面的伙计擦着汗进来禀告掌柜娘子，粮食都已经装车备好了。 曹娘子这才露出尴尬又不失礼貌的微笑，倾身低头问池虞道：“对了，姑娘府上在哪？可要派人送上门？” 池虞心中颇有些无力。 乾北军怎么上场杀敌寇，下场反而被人宰？ 她回头看着一脸殷切的曹娘子，轻声道：“乾北军。” “哪？” 池虞字正腔圆大声道：“乾北大营！——” **** 沙城虽然叫沙城，可是外面接壤的也是一片肥沃的草地，秋日蓬草萧瑟，孤鸟横飞，看起来十分的荒凉。 可是在池虞眼中，这就是一大片裸田啊！ “这里有这么多良田沃土，城里的难民就是出来随便种种也不至于饿肚子吧？” 出城之际，池虞和挞雷遇到了不小的麻烦，沙城里的难民可能从百谷铺得知她是个有钱的，一出手就买了上千斤的粮，蜂拥而至向她乞讨。 有说自己上有老下有下，十天都没吃饱肚子。 有说自己弟妹饿地行将就木，也不要多，只要一碗稀粥就好。 池虞全身上下就剩下两个早上的包子，钱更是一分没有。 两个包子递出去险些连袖子都给扯了，挞雷在后面一手提着她的后领才把她拽了出来。 她面白如纸，吓得不轻。 “谁敢，北狄人喜欢玩快马快刀，割人头就跟收谷子一样，普通人没人敢出城种田。” 池虞又道：“那你们呢？乾北军不是缺粮吗？” “那是粮草官要操心的事。”挞雷奇怪看她，“难不成让我们种田去？” 池虞：“……”也不是不可以。 “奇怪，为什么那掌柜娘子听我提乾北大营，脸上还没惧色，反而像是松了一口气？” 池虞想起那位掌柜的表情，挺耐人寻味的。 但愿有粮草官看着，别出什么岔子。 挞雷是个粗人，也不懂这些弯弯绕绕，搔着头道：“可能是因为我们将军平日里都很照顾他们生意？” 池虞嘴角一抽，照顾的方法就是睁一只眼闭一只眼让自己被宰？ 如果不是上一次差点从马背上颠下去，池虞这会都想把怀里那张收契拿出来仔细研究一下。 她不会是没有注意到什么关键的地方，被坑了吧？ 赶在日落之前，两人风尘仆仆回到了乾北军营，若是往常池虞沾了满身的风沙肯定得先清洗一番，可是眼下她心中还惦记着粮草的事，回到小帐里就连忙拿出收契仔细对照，发现与自己交代的并无出入。 她顿时松了一口气。 门外挞雷的声音经过，似乎在跟相熟的同僚在讲话。 “别说，连锋哥都吃惊了，她竟然真的一千两就买足了粮，是真有本事！” 池虞连忙踮着脚走到帐子边偷听。 挞雷莫非是被她惊人的商业头脑折服了，居然都开始夸她了。 等挞雷在军营了转了一圈后，基本知道池虞存在的高级将领都知道了这回事。 池虞吃完饭便绕着主帐附近遛弯，接收到了不少默默赞许的目光。 她面上不显，但是心里已经雀跃万分。 转到一处时，下边火把通明，车马喧嚣，原来是粮草官带着粮回来了，正在那儿清点。 池虞提起衣裙顺着坡往下，就见粮草官大步迎了上来，愁眉紧锁。 “小姐，咱们给人骗了！”